최지만은 한국을 대표하는 메이저리그 출신 선수로, 그의 독특한 경력과 최근 KBO 리그 복귀 가능성은 많은 야구팬들의 주목을 받고 있습니다. 이번 칼럼에서는 최지만의 주요 경력, 프로필, 메이저리그에서의 활약, 그리고 KBO 복귀와 관련된 현재 상황을 살펴보고자 합니다.
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프로필 및 주요 경력
최지만은 1991년 5월 19일 인천광역시에서 태어난 우투좌타 내야수로, KBO 리그 복귀를 고려 중인 현 MLB 선수입니다. 그는 KBO에서의 활약보다는 미국 마이너리그에서 오랜 시간을 보낸 후, 2016년 LA 에인절스에서 메이저리그에 데뷔했습니다. 이후 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 피츠버그 파이리츠, 샌디에이고 파드리스 등에서 활약하며 메이저리그 통산 8 시즌 동안 525경기에 출전했습니다.
최지만의 메이저리그 통산 성적은 타율 0.241, 출루율 0.346, 장타율 0.442로, 특히 출루 능력과 파워를 겸비한 타자로 평가받았습니다. 그는 KBO 리그 복귀 시 2년 유예 규정에 따라 즉시 복귀가 어려운 상황이지만, 여전히 KBO에서의 활약 가능성에 대한 기대를 받고 있습니다.
메이저리그에서의 주요 활약
최지만은 메이저리그에서 꾸준한 활약을 이어갔지만, 주목할 만한 성과는 제한적이었습니다. 특히 탬파베이 레이스에서 풀타임 메이저리거로 자리 잡았으며, 2020년 포스트시즌에서 뉴욕 양키스를 상대로 한국인 최초로 포스트시즌 최다 안타 기록(7안타)을 세우며 주목받았습니다. 그러나 이후 부상과 부진으로 인해 피츠버그 파이리츠와 샌디에이고 파드리스로 트레이드되며 커리어가 점차 하락세를 보였고, 최근에는 샌디에이고에서 방출되며 메이저리그에서의 입지가 좁아졌습니다.
연봉 및 메이저리그 연금
최지만은 메이저리그에서 총 8시즌 동안 약 1,265만 달러(약 181억 원)의 연봉을 받은 것으로 알려져 있습니다. 이는 KBO 리그 복귀 시 그가 받을 수 있는 연봉과 비교했을 때 상당한 차이를 보이는 금액입니다. 또한, 그는 메이저리그 연금 제도에 따라 62세부터 연금을 수령할 수 있으며, 연간 약 2억 원의 연금을 받을 수 있는 자격을 갖추고 있습니다. 이 연금은 그가 사망하더라도 배우자에게 계속 지급되며, 은퇴 후 안정적인 노후를 보장받을 수 있는 제도입니다.
병역 문제 현황
최지만은 대한민국 국적을 유지하고 있으며, 병역 의무를 이행해야 하는 입장입니다. 다만, 그는 영주권을 취득하여 미국에서 오랜 기간 활동하면서 병역 의무를 37세까지 연기할 수 있었습니다. 이는 한국 국적자 중 해외에 거주하는 사람들에게 제공되는 병역 연기 혜택으로, 최지만은 이를 통해 메이저리그에서 경력을 이어갈 수 있었습니다.
그러나 현재 그의 나이는 34세로 병역 의무 이행 시점이 다가오고 있습니다. 최지만 측은 여전히 병역 의무를 반드시 이행할 것이라는 입장을 밝혀왔으며, 군 복무 문제는 그의 향후 거취에 중요한 변수로 작용할 수 있습니다.
병역 이행 가능성과 선택지
최지만은 병역 의무를 이행하기 위해 여러 가지 선택지를 고려할 수 있습니다:
- 병역 연기 종료 후 복무: 현재까지 병역 연기가 가능했던 이유는 영주권 보유였으나, 그가 병역 의무를 이행할 의지를 밝힌 만큼, 귀국 후 복무를 선택할 가능성도 있습니다. 이 경우 그는 KBO 리그에서 활동한 경력 없이 바로 군 복무에 돌입해야 할 수 있으며, 이는 선수 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
- 대체 복무 고려: 대한민국에서는 병역 의무를 이행하지 않은 상태에서 외국 리그에서 활동한 선수들이 대체 복무를 선택하는 사례도 있습니다. 최지만 역시 대체 복무를 통해 병역 의무를 이행할 가능성도 제기되고 있습니다.
- 일본 혹은 미국에서의 활동 지속: 병역 문제로 인해 KBO 리그 복귀가 어려워졌다면, 일본 리그나 미국 마이너리그에서 계속 활동하며 병역 의무 이행 시점을 조율할 가능성도 있습니다.
KBO 리그 복귀 가능성
최지만은 최근 KBO 리그 복귀 의사를 밝혔으며, 현재 LG 트윈스 캠프에서 개인 훈련을 진행 중입니다. 그는 메이저리그에서의 커리어가 종료된 상황에서 KBO 리그에서 새로운 도전을 준비하고 있는 것으로 보입니다. 다만, 그가 KBO 리그에 즉시 복귀할 수 없는 이유는 한미 협정에 따른 '병역 유예' 규정 때문입니다. 최지만은 미국 영주권을 얻어 병역을 미룬 상태로, KBO 복귀 시 2년 유예 기간이 필요합니다.
최지만은 과거 메이저리그에서의 활약을 바탕으로 KBO 리그에서도 주전급 선수로 활약할 가능성이 높습니다. 특히 그의 파워와 출루 능력은 KBO 리그에서도 충분히 경쟁력을 발휘할 수 있는 요소로 평가됩니다.
마치며
최지만은 메이저리그에서의 긴 여정을 마치고, KBO 리그로의 복귀를 준비 중입니다. 그의 경력은 한국 야구팬들에게 큰 자부심을 안겨주었으며, 앞으로 KBO 리그에서 어떤 모습을 보여줄지 기대가 모아지고 있습니다.
KBO 프로야구(2025) 예상순위: 일정 및 우승 가능성(실시간 결과 이슈 확인)
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