KIA 타이거즈 장정석, 김종국 스캔들: 법적 무죄가 도덕적 오점을 지울 수는 없다

프로야구 KIA 타이거즈의 장정석 전 단장과 김종국 전 감독이 억대 뒷돈 수수 혐의로 기소된 사건에서 지난 5월 29일 서울고등법원 형사 13부의 2심 판결로 무죄를 선고받았다. 1심과 마찬가지로 법원은 부정한 청탁의 증거가 부족하다며 두 사람과 관련된 커피 업체 대표 김 모 씨 모두에게 무죄를 판결했다. 그러나 이 법적 승리가 그들의 도덕적 책임을 덮을 수 있을까? 팬들의 신뢰를 저버리고 KBO 리그의 명예에 먹칠을 한 이 사건은 프로야구의 청렴성과 책임감에 대한 심각한 질문을 던진다.

 

<출처> OSEN 홈페이지_장정석 단장, 김종국 감독

 

 

 

 

혐의: 신뢰를 저버린 행위

장정석 전 단장과 김종국 전 감독은 KIA 구단의 후원사인 커피 업체로부터 부정한 대가로 돈을 받았다는 혐의를 받았다. 검찰에 따르면, 김종국 전 감독은 2022년 7월 선수 유니폼 견장 광고와 관련해 6천만 원을, 장정석 전 단장은 같은 해 10월 야구장 펜스 홈런존 신설과 관련해 1억 원을 받은 혐의로 기소되었다. 또한, 장 전 단장은 FA 자격을 앞둔 포수 박동원(LG)에게 최소 12억 원의 계약금을 보장해 주겠다며 2억 원을 세 차례나 요구했으나 거절당한 혐의도 받았다. 박동원의 폭로로 이 사건이 세상에 알려졌고, 2023년 3월 장 전 단장은 KIA에서 해임되었으며, 김 전 감독 역시 검찰 조사를 받으며 직무 정지와 계약 해지로 지휘봉을 내려놓았다.

 

1심과 2심 재판부는 이 돈이 부정한 청탁과 직접 연관되지 않았으며, 커피 업체 대표 김모 씨가 구단을 격려하는 차원에서 돈을 건넸을 가능성이 크다고 판단했다. 장 전 단장과 박동원 간의 녹취록에서도 명확한 청탁 합의가 없었다며 배임수재 및 증재 혐의가 성립되지 않는다고 보았다. 법적으로는 범죄가 성립되지 않았지만, 이는 그들의 행위가 정당하다는 뜻은 아니다.

 

<추렃> MK스포츠 홈페이지_김종국 감독, 장정석 단장

 

 

법적 무죄와 도덕적 실패

재판부는 장 전 단장과 김 전 감독의 행위가 “도덕적으로 지탄받아야 할 상황”이며 “도덕적, 법적 정당성이 극히 의문”이라고 지적했다. 이 말은 사건의 본질을 정확히 짚어낸다. 설령 돈이 명백한 부정 청탁의 대가가 아니었다 하더라도, 구단의 고위 관계자가 후원사로부터 거액을 수령한 것은 이해충돌과 부당한 영향력 행사의 가능성을 열어둔 행위다. 특히 장 전 단장이 FA를 앞둔 박동원에게 돈을 요구한 것은 권력을 남용해 선수의 약점을 이용하려 한 명백한 윤리적 위반이다. 이 요구가 “미수”에 그쳤다는 법적 판단은 그의 행동이 야구계에 끼친 상처를 줄이지 못한다.

 

법원은 “도덕적 지탄과 범죄 성립은 별개”라고 판결했지만, 이는 팬들에게 위로가 되지 않는다. KIA 타이거즈는 열정적인 팬덤과 오랜 역사를 가진 구단이다. 팬들은 팀을 이끄는 리더들이 단순히 법의 테두리 안에서 행동할 뿐 아니라, 야구의 정신을 지키며 모범을 보이기를 기대한다. 그러나 장 전 단장과 김 전 감독은 그 기대를 저버렸다.

 

<출처> 경햔신문 홈페이지_장정석 단장, 김종국 감독

 

 

 

 

KBO 리그에 미친 영향

이 스캔들은 KIA 타이거즈뿐 아니라 KBO 리그 전체에 그림자를 드리웠다. 프로 스포츠는 팬, 스폰서, 선수들의 신뢰를 기반으로 운영된다. 구단의 고위 관계자가 부적절한 행동에 연루되면 그 신뢰는 무너진다. 법적으로 무죄가 선고되었다 하더라도, 장 전 단장과 김 전 감독의 행동은 KBO의 명예를 훼손했고, 구단 운영의 투명성에 대한 의문을 남겼다. 이들이 프로야구계에 복귀하는 것은 상상하기 어렵다. 법적 처벌을 피했다고 해서 그들의 행위가 용인될 수는 없기 때문이다.

 

KBO는 이 사건을 계기로 보다 엄격한 관리와 윤리적 기준을 도입해야 한다. 후원사 계약 과정에 대한 투명한 감독, 구단 관계자들을 위한 윤리 교육, 그리고 재정적 거래의 공개는 신뢰 회복의 첫걸음이 될 수 있다. 또한, 리그는 “도덕적으로 지탄받을 만한” 행동이 법적 범죄로 이어지지 않더라도 이를 처벌할 수 있는 행동 강령을 강화해야 한다. 팬들은 단순히 법을 준수하는 리더가 아니라, 야구의 가치를 지키는 리더를 원한다.

 

<출처> 스포츠한국 홈페이지_박동원

 

 

박동원의 용기와 내부 고발의 중요성

이 사건에서 한 줄기 빛은 포수 박동원의 용기다. 그는 장 전 단장의 부당한 요구를 거절하고 이를 폭로함으로써 사건을 세상에 알렸다. 스포츠계에서 내부 고발은 큰 용기를 요구한다. 선수들은 자신의 경력과 명예를 걸고 부당한 행위를 고발해야 하며, 이는 결코 쉬운 선택이 아니다. 박동원의 행동은 칭찬받아 마땅하며, KBO는 내부 고발자를 보호하고 책임 문화를 장려하는 제도를 마련해야 한다. 그의 폭로는 단순히 이 사건을 드러낸 것을 넘어, 야구계의 투명성을 위한 중요한 첫걸음이 되었다.

 

<추렃> 연합뉴스 홈페이지_박동원

 

 

 

 

앞으로 나아가기: 야구의 신뢰 회복

장정석과 김종국의 무죄 판결은 법적 논란을 마무리했을지 모르지만, 대중의 심판은 훨씬 더 엄격하다. 그들의 행위는 KIA 타이거즈와 KBO의 명예에 상처를 남겼다. 이들이 다시 프로야구계에서 중요한 역할을 맡는 것은 팬들에게 받아들여지기 어려울 것이다. KBO와 구단들은 투명성, 윤리적 리더십, 그리고 책임감을 최우선으로 삼아 재발 방지에 힘써야 한다.

 

야구팬들은 홈런의 짜릿함, 수비의 전략적 아름다움, 그리고 팀을 응원하는 동료애 때문에 야구를 사랑한다. 그러나 이번 사건은 야구의 비즈니스적 측면이 그 정신을 가릴 수 있다는 점을 상기시킨다. KBO는 이번 스캔들을 변화의 기회로 삼아, 팬들이 믿고 사랑할 수 있는 리그를 만들기 위해 노력해야 한다. 장정석과 김종국은 법적 처벌을 피했지만, 그들이 야구계에 남긴 오점은 쉽게 지워지지 않을 것이다.

 

 

 

박동원 선수: 연봉_프로필_키_나이_금전요구_부인_미래(LG, 기아, 키움)

박동원 선수: 연봉_프로필_키_나이_금전요구_부인_미래(LG, 기아, 키움)